假借公家名义或利用公职公务，谋取个人私利，叫做 “假公济私”。
《后汉书•陈宠传》作“因公行私”，陈宠在给汉章帝的奏疏中用过这句话。陈宠当时任尚书，为了建议革除苛法 酷刑，上了这个奏疏。它说： “……往者断狱严明，所以威惩奸慝【tète】，奸慝既平，必宜济之以宽。……而断狱者急于篣〔péng〕格酷烈之痛，执宪者烦于诋欺放滥之文，或因公行私，逞纵威福。……宜荡涤苛烦之法，以济群生。……”
同是《后汉书•李固传》作“因公假私”，这是梁冀诬陷李固的话，顺帝、冲帝时，李固、梁冀同为朝中大臣，冲帝死后，在拥立继位者的问题上，两人产生矛盾，大将军梁冀仗着他妹妹梁太后的关系，权大势强，李固被免职，又被诬而死。诬陷之词是： “太尉李固，因公假私，依正行邪。
《元曲选•陈州粜〔tiào〕米》第一折有“假公济私” 一语。—“这是朝廷救民的德意，他假公济私，我怎肯和他干罢了！”
这个成语，现在一般多作“假公济私”。前两种说法 (“因公行私”和“因公假私”）反倒不常用了。